'Vrouwen zijn vaak nog hun eigen grootste vijand'

In Nederland wordt nog slechts gespróken over de invoering van een vrouwenquotum, maar in Frankrijk was het in 2011 al zover. Toen werd in de wet opgenomen dat, tegen 2017, minimaal 40 procent van de bedrijfstop vrouw moest zijn. In 2010 was nog maar 8,2 procent vrouw. Een ambitieus doel. Maar in heel Frankrijk is het percentage vrouwen in het bestuur van grote bedrijven nu inderdaad gestegen naar 40 procent.

,,40 procent, dat zou nooit lukken", zegt Sophie Bellon, voorzitter van de raad van bestuur van de Franse multinational Sodexo. ,,Maar als het de wet is, moet je het als bedrijf gewoon doen. Voor de hogere functies moet je creatief gaan zoeken. Meestal kijk je naar kandidaten met eerdere ervaring in zo'n rol, maar vrouwen hebben die vaak nog niet. Dan moet je een breder profiel opstellen. Wat heeft iemand gedaan dat haar geschikt zou kunnen maken? Die aanpak is een verrijking geweest voor ons.''

Bellon maakte er haar missie van meer vrouwen door te laten stromen naar de top van het bedrijf. Inmiddels is 33 procent daar vrouw. Zodra er een vacature vrijkomt, begint het al. ,,Daar moet al een evenwicht zijn in het aantal mannelijke en vrouwelijke kandidaten dat we spreken. Ik vraag de recruiters er gewoon om: geef me mannen én vrouwen. Daaruit kies ik de beste kandidaat.''

Ook bewustwording is noodzakelijk. ,,Je moet er met elkaar over praten en de stereotypen aankaarten die - onbewust - heersen. Iedereen heeft ze.'' Zo zijn vrouwen volgens Bellon nog vaak hun eigen grootste vijand. ,,Ze zien zichzelf niet in een dergelijke functie en hebben geen rolmodellen. Als vrouwen denken dat ze het niet kunnen, dan dringen wij juist aan. We zeggen dat ze wel geschikt zouden zijn voor die ene functie. Dan durven ze die stap wel te nemen.''

In Nederland wordt er toch wat anders tegen dit onderwerp aangekeken, zo heeft ze gemerkt. ,,Toen ik hier begon met werken, schrok ik eerlijk gezegd wel van de man-vrouwverhoudingen. Er heerst in Nederland een onbewust oordeel in de maatschappij over vrouwen die fulltime werken. Dat je dan niet goed voor je gezin kan zorgen. Natuurlijk is er niets mis mee als een vrouw vier dagen of minder wil werken, maar evenveel als een man moet ook gewoon kunnen.''

Hoe kun je meer vrouwen in een topfunctie krijgen? Baker McKenzie heeft hiervoor het project Be Agile uitgerold. Werknemers zitten daarmee niet meer vast aan bepaalde werktijden of een vaste locatie, maar werken wanneer dat hun het beste uitkomt. ,,Het gaat erom dat het bedrijf flexibiliteit biedt aan de werknemer, man of vrouw. Goede ict om thuis te kunnen werken, is essentieel. Ik heb thuis ook een kantoor en kan daar alles doen wat ik op mijn werk ook kan. Werk en privé combineer ik waar mogelijk, met de hulp van mijn man. Ik ben klassemoeder en probeer er te zijn als mijn dochters uit school komen. Na het eten ga ik dan even verder met werk.''

Vrouwen die hogerop willen, moeten volgens Dantas vooral blijven geloven in hun doel. ,,Het kan echt. Als je iets heel graag wil, moet je eraan vasthouden. Laat je niet afleiden door wat anderen zeggen en ga ervoor.''

Lees de beste artikelen op het gebied van werk en carrière via onze wekelijkse nieuwsbrief!