Minister dreigt met zwaar middel na blokkade islamitische school: ‘Politieke spel heeft lang genoeg geduurd’

Dat schrijft minister Slob in een brief aan de Westlandse gemeenteraad. Directe aanleiding voor de brief vormt het intrekken van het Plan van scholen 2021-2024, waartoe de gemeenteraad vorige maand besloot. Vorig jaar stelde minister Slob (Onderwijs) dit investeringsplan juist vast. In dit in het Westland omstreden Plan van Scholen 2021-2024 werd door Slob de islamitische school van het schoolbestuur Yunus Emre opgenomen. De school had na de zomervakantie moeten starten.

Slob stelt dat de Westlandse gemeenteraad de wet overtreedt door zijn besluit van tafel te vegen. Slob verwijst onder meer naar een uitspraak van de Afdeling bestuursrecht, die vorige zomer bevestigde dat het aan de minister is om te beslissen over de vestiging van een islamitische school. ,,Hieruit volgt dat u het plan van scholen 2021-2024 onbevoegd heeft ingetrokken.”

Het dossier van de islamitische school loopt al jaren in Westland. Een raadsmeerderheid van de lokale partijen Westland Verstandig, LPF en GemeenteBelang Westland vindt de komst van een islamitische school niet wenselijk en meent dat er in Westland ook geen draagvlak is voor een dergelijke onderwijsvoorziening. Wijzend op de onderwijswet stellen D66, CDA, VVD, CU-SGP, GroenLinks en PvdA dat een inhoudelijk debat over islamitisch onderwijs niet thuishoort in de Westlandse gemeenteraad.

 ,,Het politieke spel rondom deze basisschool heeft lang genoeg geduurd en we hopen dat het grondwettelijke recht op vrijheid van onderwijs ook in de gemeente Westland uitgeoefend kan worden”, meent D66-raadslid Benjamin Hofland.

 Ook de minister wijst in zijn brief op het feit dat het Rijk het inhoudelijke onderwijsbeleid bepaalt. Gemeenten dienen het onderwijsbeleid te faciliteren, onder meer door het beschikbaar stellen van schoolgebouwen. Die worden in de vorm van vaste normbedragen per lokaal vergoed door het Rijk. Zowel de rechter als de Raad van State hebben de komst van een islamitische basisschool in Westland bovendien al diverse keren bekrachtigd. De initiatiefnemers voldoen aan de voorwaarden en beroepen zich op de vrijheid van onderwijs, die is gewaarborgd in artikel 23 van de grondwet. 

De brief van Slob zorgt voor nieuwe tweespalt in de Westlandse gemeenteraad. De minister stelt een overleg voor, waarin de Westlandse gemeenteraad door beleidsambtenaren van het ministerie van Onderwijs wordt bijgepraat over de ontstane situatie. Om dwang te voorkomen, krijgt de raad bij die gelegenheid het verzoek het gewraakte besluit in te trekken. 

,,Dat overleg met het ministerie hadden we afgelopen dinsdag al kunnen hebben”, zegt PvdA-fractievoorzitter Nico de Gier. ,,D66, CDA, VVD, CU-SGP, GroenLinks en PvdA zaten er al klaar voor, maar onze lokale collega’s van WV, LPF en GBW hadden er geen zin in. Ze waren ineens tegen digitaal vergaderen en het zomerreces bleek heel belangrijk. Volgens mij zijn ze gewoon tijd aan het rekken.”

Volgens fractievoorzitter Peter Duijsens van Westland Verstandig zit de zaak anders in elkaar. Volgens hem heeft het ministerie ruim een maand laten verlopen om een afspraak in te plannen. Het voorstel om deze week te vergaderen, kwam volgens hem in verband met de vakanties te laat. ,,Bovendien wensen we een andere vorm van overleg”, laat hij in een mailwisseling met de andere raadsleden weten. ,,We wensen live een open gesprek met de minister over zowel de formele als inhoudelijke aspecten van deze zaak.”