Chinese sonde Hemelse Vragen begint aan marathonreis naar planeet Mars
Het wordt druk op en rond de planeet Mars. Maandag lanceerde de Verenigde Arabische Emiraten al een sonde naar de rode planeet en later deze maand stuurt de VS een ruimtevaartuig die kant op. In de race naar Mars laat ook China zich niet onbetuigd. Vandaag koos de onbemande Marsmissie Tianwen-1 het zwerk. Nu al een succes, aldus de Chinezen.
De eerste Marsmissie die China zelf uitvoert en die Tianwen-1 heet, wat Hemelse Vragen-1 betekent, steeg op van het zuidelijke eiland Hainan. Het ruimtevaartuig brengt een onbemand karretje naar de Rode Planeet, dat daar gaat rondrijden en onderzoek doen. De Chinezen willen, na de reis van tientallen miljoenen kilometers, sporen van leven vinden en het oppervlak en de Marsbodem in kaart brengen.
Het is niet de eerste keer dat China naar de planeet wil gaan. In 2011 begon het samen met Rusland aan een reis, maar die poging mislukte. Het vaartuig bleef in zijn baan rond de aarde steken en kon de oversteek naar Mars nooit maken. Uiteindelijk brandde het op in de Aardse atmosfeer. Na die mislukte samenwerking besloot China het daarom nu zelf te doen.
De Chinese sonde heeft ongeveer zeven maanden nodig om Mars te bereiken, waarna het volgens planning in april het onderzoekskarretje op het oppervlak moet zetten. Dat lukte tot nu toe alleen de Verenigde Staten met hun NASA-missies naar de rode planeet. Ook techmiljardair, Tesla- en SpaceX-baas, Elon Musk wil zo snel mogelijk naar Mars. Hij is ervan overtuigd dat mensen binnen afzienbare tijd voet op de planeet kunnen zetten.
Lees verder onder de foto
Ruimtevaartfanaten
Musk stuurde in 2018 een van zijn eigen Tesla's de ruimte in met behulp van SpaceX’ Falcon Heavy-raket. De raket, die onlangs ook met succes astronauten naar het internationale ruimtestation ISS bracht, moet de basis vormen voor wat Musk als de kolonisatie van Mars ziet. De Falcon Heavy is de sterkste raket sinds de Saturn V, die de mens in de jaren 60 en 70 naar de maan bracht.
Voor hun wetenschappelijke krachttoer maakten de Chinezen gebruik van de Chang Zheng-5, wat vertaald zoveel als Lange Mars-5, betekent. De lancering werd door talloze ruimtevaartfanaten gadegeslagen vanaf een tegenover de lanceerplek gelegen strand. Toen de raket onder een onbewolkte hemel met succes loskwam van de grond, schreeuwden ze het uit van opwinding.
Lees verder onder de foto
‘Dit biedt hoop’
,,Dit biedt hoop, een soort van kracht’’, sprak Li Dapeng, medeoprichter van de Chinese tak van een internationale groep Mars-enthousiastelingen. Gestoken in een T-shirt van de Mars Society, zoals de club heet, keek hij samen met zijn vrouw, 11-jarige zoontje en zo'n 2000 anderen naar de lancering. 45 minuten later kon de vluchtleiding laten weten dat de Mars-sonde met succes in een baan rond de aarde was gebracht.
Vanuit die positie moet het ruimtevaartuig, via een ruimere omloopbaan, koers zetten naar Mars. ,,Het is fantastisch dat weer een land richting Mars vertrekt’’, zegt planeetwetenschapper Katarina Miljkovic, van de Australische Curtin-universiteit. Van een ruimterace wil ze echter niet spreken. ,,Het is meer een marathon geworden die we allemaal willen lopen.’’
Lees verder onder de foto
Lastige onderneming
Als alles volgens planning gaat, lanceert de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA volgende week haar modernste Mars-rover vanaf Cape Canaveral in Florida. In vergelijking met het Chinese karretje is de Perseverance een gigant. Het ding weegt ruim een ton en moet zo'n twee jaar rond gaan rijden op Mars. De Amerikanen zijn tot nu toe de enigen die het zover brachten met de rovers Sojourner, Opportunity, Spirit en Curiosity.
Mogelijk sluit de 240 kilo wegende Tianwen-1 aan in dat vermaarde rijtje. Let wel, bij Mars aankomen is een prestatie, maar erop landen is minstens zo'n lastige onderneming. ,,De lancering was een moedig begin’’, zegt astronoom Jonathan McDowell, van het Harvard-Smithsonian Center voor astrofysica. ,,De volgende uitdaging is, als alles nog werkt bij aankomst, om de afdaling en landing te overleven.’’
Sebastiaan Vet, van de Universiteit van Amsterdam, vertelt over een mogelijk verblijf op Mars:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM4
Annemieke onderzoekt de dodelijkste infectieziektes: ‘1,5 miljoen doden per jaar’
Annemieke Geluk doet als immunoloog onderzoek naar tuberculose en lepra. Ze ontwikkelt daarvoor methodes voor diagnostiek en vaccinatie, door samen te werken met teams in de landen waar deze ziekten veel voorkomen. -
Voor werk verhuizen naar Curaçao of Aruba: ‘Onthoud dat het er op een eiland anders aan toe gaat’
Na je werkdag op het strand liggen met een cocktail in je hand. Het lijkt een droom, maar op bijvoorbeeld Bonaire, Curaçao en Sint Maarten kan het gewoon. Ook Nederlanders kunnen hier werken. Docent Daniël van der Bilt en accountmanager Kim Lameris van detacheringsbureau TMI leggen uit wat je van tevoren moet regelen. -
PREMIUM
Alcohol drinken tijdens de zwangerschap kan leven lang gevolgen hebben voor je kind
Laag geboortegewicht, hersen- of gezichtsafwijkingen, concentratieproblemen. Alcohol drinken tijdens de zwangerschap kan een leven lang gevolgen hebben voor je kind. En dat moet nóg bekender worden, vindt het Trimbos-instituut. Daarbij is ook een rol weggelegd voor de man. -
Volgende week vertrekken maar liefst drie ruimtemissies naar Mars
Liefhebbers van ruimteavonturen kunnen de borst natmaken. Volgende week vertrekken liefst drie verschillende missies naar Mars. -
Eerste Arabische ruimtesonde Amal (Hoop) onderweg naar Mars
De eerste Marssonde van de Verenigde Arabische Emiraten is vanaf de Japanse ruimtebasis Tanegashima gelanceerd. De satelliet al-Amal (Hoop) begon zondag om 23.58 uur Nederlandse tijd aan zijn missie om twee jaar lang het weer op Mars in kaart te brengen.
-
PREMIUM
Hoe gevaarlijk is het om je batterijen niet op tijd weg te gooien?
Het komt steeds vaker voor: een brand die ontstaat door een batterij. Gooi je een boormachine of een ander elektrisch apparaat weg bij het restafval, dan kan die zomaar vlam vatten. -
Hoogleraren nu eens niet naar universiteit maar naar basisschool: ‘Professor is ook maar heel gewoon mens’
Hoogleraren van de Universiteit Utrecht trokken vandaag massaal naar basisscholen in Utrecht. Meer dan 100 klassen hadden daardoor opeens een professor in toga op de stoep staan. En dat was niet zonder reden. -
Eredoctoraat Radboud Universiteit voor Adriaan van Dis
De Radboud Universiteit in Nijmegen heeft schrijver Adriaan van Dis een eredoctoraat toegekend vanwege ‘zijn verdiensten als ambassadeur voor het leren van talen en culturen’. De universiteit spreekt hiermee haar waardering uit voor het feit dat de schrijver al vele jaren pleit voor het lezen van (strip-)verhalen en gedichten, omdat dat zowel verbeeldingskracht en kennis, als empathie en tolerantie zou bevorderen.
