Hierom hebben wombats kubusachtige keutels
Het hoe en waarom van de opmerkelijke ‘blokjespoep’ van wombats was lang een onopgeloste biologische puzzel. Nu hebben wetenschappers ontdekt waar die kubusachtige ontlasting van de buideldieren vandaan komt.
De vierkante keutels worden gevormd in de darmen van de wombat, niet door de anus, blijkt uit onderzoek dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Soft Matter. Ecoloog Scott Carver van de universiteit van Tasmanië - één van de weinige plekken waar de dieren in het wild voorkomen - schreef mee aan het onderzoek. ,,Er waren kleurrijke hypotheses over het fenomeen, maar niemand heeft het ooit echt onderzocht.”
Zo was er het idee dat wombats de kubuskeutels poepen omdat hun anus vierkant zou zijn, of zouden de buideldieren eigenlijk wel een ‘normale’ vorm uitwerpselen hebben, maar zouden ze er zelf ‘blokjes’ van slaan nadat ze zich hadden ontlast. Dat blijkt ‘complete nonsens’. Carver begon het onderzoek nadat hij vier jaar geleden sectie deed op een dode wombat en zag dat in de laatste meter van de darm vierkante keutels zaten. ,,Een opmerkelijke ontdekking. Want hoe maak je kubussen in iets wat eigenlijk een zachte buis is?”, zegt Carver tegen The Guardian.
Want hoe maak je kubussen in iets wat eigenlijk een zachte buis is?
Het blijkt dat de ritmische bewegingen van de darm, die is opgedeeld in flexibelere en ‘vastere’ stukken, de vierkante keutels produceert. De theorie erachter is dat wombats zo voorkomen dat hun keutels wegrollen. Ze hebben een zeer sterk reukvermogen en communiceren met elkaar via de uitwerpselen. De onderzoekers hebben verschillende vormen keutels van een helling geprobeerd te rollen, en de kubussen rollen aanmerkelijk minder ver dan ronde keutels. ,,Het is misschien een uitzonderlijk onderzoek, maar het geeft wel antwoord op een zeer specifieke vraag die werd gesteld door veel mensen”, zegt Carver.
Wombats leven in het oosten van Australië en op Tasmanië. Het is het enige dier ter wereld dat kubusvormige keutels produceert.
Bekijk al onze belangrijkste nieuwsvideo's in deze playlist.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
‘s Werelds grootste hond Freddy (8) overleden
De grootste hond ter wereld is overleden. Freddy, een Deense dog uit Engeland, was staand op zijn vier poten 1,03 meter hoog. Wanneer hij op zijn achterpoten tegen zijn baasje aan stond, reikte hij tot een hoogte van 2,26 meter. -
met video
Astronomen delen eerste beeld superzwaar zwart gat in hart van de Melkweg
Het is wetenschappers voor de eerste gelukt om een beeld vast te leggen van het superzware zwarte gat in het midden van onze Melkweg. -
De nare bijsmaak van de term Human Resources: ‘Mensen zijn geen productiemiddelen’
Psycholoog Thijs Launspach is stressexpert en auteur van het boek Fokking druk. Hij verwondert zich over het moderne werken en geeft elke week tips voor meer geluk en minder stress op je werk. Vandaag: Human Resources -
PREMIUM
Breinbrekers bij kindervoorstelling van de Universiteit Utrecht: ‘Kinderen lijken op wetenschappers’
Zijn dieren slimmer dan mensen? Dat is één van de vragen die de Universiteit Utrecht beantwoordt in de voorstelling Operatie Breinbreker. Daarin vertellen wetenschappers van alles over de onderwerpen waarover zij dagelijks hun ‘breinen breken’. 30 april vindt de tweede editie plaats in Tivoli Vredenburg. Vier vragen aan Lieke Dekker, Programmamaker bij het Centrum voor Wetenschap en Cultuur. -
PREMIUMBinnenkijken
Ze wonen in een stijlvol herenhuis, toch vertrekken Birgit en Martin voor ander pareltje
Birgit Verwer en Martin Hoorweg verkopen hun prachtige herenhuis aan de Valkenboslaan in Den Haag. Ze wilden al langer de stad uit, en hebben nu het pareltje gevonden dat ze zochten, in het buitengebied van het Achterhoekse Doetinchem wel te verstaan.
-
PREMIUMDierenmens
Op fossielenjacht op de Maasvlakte: Peter en Ingrid zoeken al jaren naar sporen van reuzenbever
In de rubriek Dierenmens schrijft Annemarie Haverkamp over dieren met een verhaal. Deze week de jacht op de reuzenbever op de Maasvlakte. -
PREMIUMGeld & Geluk
Ron en Yvonne wonen in Sri Lanka: ‘We houden van luxe, maar vinden snel iets duur’
In deze rubriek vragen we lezers naar hun relatie tussen Geld en Geluk. Ron en Yvonne hebben Sri Lanka even verruild voor Nederland. ‘Verbazend hoe ontevreden mensen hier kunnen zijn, terwijl ze zoveel keuzes hebben.’ -
Met video
‘Bloedmaan’ deels te zien in Nederland, zonsopkomst en wolken gooien roet in het eten
In delen van Nederland was vanochtend het begin van een totale maansverduistering te zien. Het hoogtepunt, de volledige verduistering, moesten we missen doordat de maan al verdween achter de horizon. Ook de bewolking gooide roet in het eten. De volgende complete verduistering is pas in 2029.