Je pijngrens verleggen, zo doe je dat
VIDEOWekelijks geeft Het LAB, het zusje van de Universiteit van Nederland, antwoord op een wetenschappelijke vraag. Deze keer: hoe verleg je je pijngrens?
Delen per e-mail
Een sneetje in je vinger of een blauwe plek op je been, het overkomt iedereen wel eens. De een is wat kleinzeriger en zal de hele dag praten over de intense pijn die het sneetje geeft, terwijl de ander er bijna niets van voelt. Maar wist je dat dit vaak geen aanstellerij is en dat je die pijngrens ook zelf kan verleggen? Neurowetenschapper Marijtje Jongsma (Radboud Universiteit) vertelt hoe je dit doet.
Eerst moeten we weten wat pijn precies is. Beeld het je maar even in: je zit op de bank, kop thee in je ene hand, koekje in je andere hand. Je wilt een slok van je thee nemen en.. Au! Gloeiend heet natuurlijk. Dat contact van kokend water en je lippen noemen we nociceptie. Dat is puur de reactie op een schadelijke prikkel. De echte pijn ontstaat echter pas in je hoofd milliseconden nadat je je lippen hebt gebrand. Zo bekeken is pijn dus eigenlijk een emotie.
Sterke pijnstiller
Dat is het moment dat het endogene opioïdesysteem in beeld komt. Ja, dat is inderdaad een hele mond vol (gloeiend hete thee). Iedereen bezit zo’n systeem, maar wat doet dat systeem dan precies? Het produceert endorfine, een lichaamseigen morfineachtige stof, een sterke pijnstiller dus. Wanneer je pijn hebt, maakt je lichaam dit stofje aan. Eigenlijk zorgt je lichaam er dus voor dat je de pijn minder heftig ervaart.
Maar hoe zorg je er nou voor dat die pijngrens wordt verlegd? Marijtje Jongsma laat dit zien aan de hand van een bak ijswater. Als je je hand in een bak ijskoud water houdt en vervolgens een andere pijnprikkel krijgt, dan kan je veel meer hebben doordat je lichaam al endorfine produceert. Je hebt je pijngrens verlegd, al is het maar voor even.
Pijn kan pijn dus verminderen. Eigenlijk maken we hier allemaal al onbewust gebruik van. Ja, je leest het goed. Bedenk maar eens: wat doe je wanneer je je kleine teen weer eens tegen de tafelpoot stoot? Precies, je klemt direct je hand er omheen.
Verder in het nieuws
-
Video Wetenschappers: Je kunt dingen leren tijdens je slaap
Tijdens je slaap kan je geheugen manipuleren en zo herinneringen wissen of een vreemde taal leren. Het klinkt als sciencefiction, maar de wetenschap is dichterbij dan je denkt. Lucia Talamini is neurobioloog aan de Universiteit van Amsterdam en legt in dit college bij de Universiteit van Nederland* uit hoe zij onderzoek doet naar geheugenmanipulatie op specifieke momenten in de slaap. -
PREMIUM
Dit zegt de wetenschap Bang voor spinnen? Binnen 2,5 uur kun je van die angst af zijn
Van de zeshonderd spinnensoorten in Nederland is er niet één gevaarlijk voor mensen. Toch weten de kleine beestjes velen bang te maken. Hoe komt dat? -
PREMIUM
Duizenden Maya-bouwwerken ontdekt onder de dichtbegroeide jungle
Lasertechniek legt het door het regenwoud overwoekerde erfgoed van het Mayavolk bloot. Meer dan 60 duizend objecten zijn inmiddels in kaart gebracht. ,,De Mayasamenleving was veel groter en complexer dan iedereen dacht’’, zegt antropoloog Genner Llanes Ortiz. -
Neuroot of doorzetter? Deze dna-test zegt iets over je karakter
Ben je impulsief of geduldig, een controlfreak of neuroot? Een dna-test kan aantonen voor welke karaktereigenschappen je aanleg hebt. Topatlete Dafne Schippers bijt het spits af in een ludieke campagne. -
video Recordmissie ten einde: na 15 jaar zwijgt Marsverkenner Opportunity
Na vijftien jaar op de planeet Mars te hebben rondgereden is vandaag een einde gekomen aan het avontuur van Marsverkenner Opportunity. Het dappere karretje reageert niet meer op commando's van de vluchtleiding en pogingen het contact te herstellen, leverden niets op.
-
NASA doet ultieme poging om contact met verstomde marslander Opportunity te herstellen
Het Amerikaanse ruimteagenschapt NASA gaat een laatste poging doen om het contact met marslander Opportunity te herstellen. Het karretje heeft al acht maanden niks meer van zich laten horen. Door een enorme stofstorm kon de batterij van de Opportunity niet worden opgeladen met de zonnepanelen. -
PREMIUM
Biologisch gezien zijn wij niet gemaakt voor lange relaties
Hartkloppingen, zweethanden, vlinders in je buik. Het menselijk lichaam verandert bij verliefdheid in een kleine chemische fabriek. Aan de vooravond van Valentijnsdag ontrafelt hoogleraar Jan Hindrik Ravesloot het geheim van de liefde. -
Enorme inslagkrater ontdekt onder twee kilometer dik Groenlands ijs
Diep onder het ijs van Groenland is een oude krater gevonden, waar lang geleden waarschijnlijk een ruimterots is ingeslagen. De krater is tussen 100.000 jaar en 100 miljoen jaar geleden ontstaan.