Een ingeslagen schedel die gevonden werd in Kenia © Marta Mirazón Lahr

Opgravingen tonen vroegste massamoord door mensen

In het Nataruk-gebied in Kenia zijn 10.000 jaar geleden minstens 27 mensen in het nauw gedreven en bruut vermoord. Ze werden beschoten met pijlen, hun knieën verbrijzeld, de schedels ingeslagen. Onder hen waren ook vrouwen en kinderen. Het is de oudste momenteel bekende massamoord in de geschiedenis van de mens. Ook toen werd al oorlog gevoerd, melden de onderzoekers op basis van eerder gedane opgravingen.

Redactie 21-01-16, 17:25 Laatste update: 09-05-16, 17:44

De moordpartij is de oudste momenteel bekende massaslachting © Marta Mirazón Lahr

De slachtoffers

Zwangere vrouw
Een van de slachtoffers was een zwangere vrouw met gekruisde armen en benen. Ze is waarschijnlijk vastgebonden. Het eerste wat van haar skelet werd gevonden waren haar net boven de grond uitstekende knieën, die verbrijzeld waren.

Een man had een stukje obsidiaan (donker vulkanisch glas) in zijn schedel. Dit heeft hem vermoedelijk niet gedood; de rechterkant van zijn hoofd is ook geraakt een bot voorwerp, waarschijnlijk een houten knuppel. Ook zijn knieën waren verbrijzeld. De man is zwaargewond in een meer gevallen.

Het verhaal over de slachtpartij werd woensdag geplaatst in het wetenschappelijke tijdschrift Nature. De opgravingen werden gedaan in 2012.

Het gaat om 27 jagers-verzamelaars die werden vermoord in het Nataruk-gebied. De overblijfselen uit de Steentijd liggen nog exact op de plek waar de mensen vermoord werden. Omdat de lijken terecht kwamen in een drassige waterpoel die enkele duizenden jaren later opdroogde verkeren de overblijfselen in relatief goede staat.

Kinderen
De slachtoffers waren 21 volwassen, 13 mannen en 8 vrouwen. Eén van de vrouwen was zwanger. De overige 6 waren kinderen, waarvan de meesten onder de 6 jaar oud. Dat het hier om moord ging is duidelijk: er liggen ingeslagen schedels, handen die sporen van vastbinden vertonen en skeletten die zwaar beschadigd zijn door de inslag van pijlen.

Tegenwoordig is de plek een gortdroge vlakte, maar 10.000 jaar geleden was het door al het beschikbare wild en een nabijgelegen meer een uitstekende plek om een tijdje te verblijven. Omdat in die tijd de jagers-verzamelaars van plek naar plek trokken is het waarschijnlijk dat groepen met elkaar in conflict kwamen over de beste plekken om te verblijven, zo menen de onderzoekers.

Oorlog
Marta Mirazón Lahr van het Leverhulme Centre uit Cambridge had de leiding over het opgraven van de overblijfselen. Zij zei tegen The Guardian dat ,,wat er in Nataruk gebeurde wellicht een voorbeeld is van veel vaker voorkomende clashes tussen twee verschillende sociale groepen. Ook toen werd er al oorlog gevoerd."