Plant die stroom opwekt? Het kan!
Het Wageningse bedrijfje Plant-e wil de markt bestormen met technologie waarmee planten elektriciteit kunnen opwekken. In Zaandam komt een oplaadpaal voor mobieltjes die wordt gevoed door een parkje. Dubai toont interesse. 'Dit kan een revolutie ontketenen in de energiesector.'
Delen per e-mail
Een wereld waarin weilanden onze lampen laten branden en wasmachines laten draaien. Dat is de ideale wereld van Marjolein Helder (31), oprichter van Plant-e. Haar bedrijfje bedacht een systeem waarbij planten elektriciteit opwekken. De eerste velden met de groene energieproducentjes verschijnen komende herfst in Zaandam, Ede en Wageningen.
'Die velden vol zonnepanelen die je tegenwoordig ziet, dat is eeuwig zonde,' vindt de ambitieuze ondernemer. 'Dit is ónze zonneweide.' Ze wijst op het grasveld voor de deur van haar bedrijfje. 'Wij kunnen hier stroom opwekken zonder horizonvervuiling, koeien kunnen hier gewoon blijven grazen.'
Het systeem functioneert bij de gratie van groeiende planten. Een plant maakt door fotosynthese organisch materiaal aan, maar gebruikt dat lang niet allemaal om te groeien. Het onbenutte materiaal wordt via de wortels afgegeven in de bodem, waar bacteriën het organisch materiaal afbreken. Daarbij geven zij op hun beurt weer elektronen af en die worden door Plant-e met elektroden opgevangen. Die elektroden kunnen je mobieltje opladen of - ooit - een huishouden voorzien van stroom.
Helder ontwikkelde het systeem samen met compagnon David Strik tijdens haar promotie-onderzoek aan de universiteit van Wageningen. Al snel besteedt ze tijd aan de oprichting van een bedrijf dat de technologie kan verkopen. 'Ik wilde eigenlijk geen onderzoek doen, maar deze technologie vond ik zó leuk. Dit kon wat worden. Als het systeem zou werken, zou het de wereld veranderen.'
Plant-e ziet in 2009 het levenslicht en kan meteen rekenen op kritische geluiden. 'Ons systeem zou nooit zo goed kunnen worden als zonnepanelen, omdat we minder rendement zouden halen. Maar men was even vergeten dat planten dag en nacht actief zijn. Wij kunnen ook 's nachts stroom opwekken, dat maakt planten efficiënter dan panelen. En planten vangen CO2 af, waar andere vormen van duurzame energie CO2 uitstoten.'
Nu, 5 jaar verder, is het bedrijfje gegroeid naar acht werknemers en reist Helder de wereld over om haar product te promoten. De overheid en de gemeentes Ede en Wageningen hebben beide 100 vierkante meter stroomopwekkende planten - die in kant-en-klare bakken worden geleverd - gekocht, zodat de productie op gang kan komen.
'Nu betaal je nog 60.000 euro voor 100 vierkante meter van ons systeem. Als we de kosten omlaag kunnen brengen en de opbrengst vergroten, wordt onze energie ook bereikbaar voor de gewone consument.'
Wetland
Maar daarmee is de missie van Helder nog niet geslaagd. De échte revolutie moet komen uit bestaande natuurgebieden. 'Als onze technologie wordt doorontwikkeld, kan 15 procent van de wetlands in de wereld voorzien in de elektriciteitsbehoefte van nu,' rekent ze voor. Een proefopstelling met buizen waarin de elektroden zitten, wordt deze zomer getest in De Alde Feanen, een veenweidegebied in Friesland.
'Je hoeft geen energie in dit systeem te stoppen om er toch elektriciteit uit te halen. Dit kan een revolutie ontketenen in de energiesector.'
'Een plant geeft elektronen af die wij opvangen met elektroden'
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
AstraZeneca en zijn vaccin: hoe één farmaceut heel Europa tot waanzin drijft
Farmaceut AstraZeneca drijft Europa met zijn coronavaccin tot waanzin. Waarom krijgen wij veel minder vaccins dan de Britten? Hoeveel vaccins zijn er vanuit Leiden naar Engeland verscheept? En wat valt Europa zélf te verwijten? Morgen moet het bedrijf op het matje komen bij het Europees Parlement. -
Dit zijn de beste smartwatches van dit moment
Smartwatches worden steeds slimmer en gevarieerder, maar welke kun je het beste kopen? We zetten samen met de redactie van Tweakers de beste opties van verschillende merken op een rij. -
Vanaf lunchtijd gaan we massaal niezen: verwar de hooikoortsklachten niet met corona
WAGENINGEN - Voorspelling: heel wat mensen zullen vandaag gaan niezen. En dan vooral vanaf lunchtijd. Vanaf dan zijn er namelijk redelijk veel pollen in de lucht. Waarschuwing: verwar hooikoorts niet met corona. -
Dragons' Den
Investeren in stilgevallen festivalbranche? De Dragons durven het aan met deze start-up
De barman in je broekzak. Zo omschreef Dragons’ Den-deelnemer Daniel van Drunen zijn dienst die luistert naar de naam Airchip. In de laatste aflevering van het seizoen was te zien hoe hij en zijn compagnon Jan ten Kate op zoek gingen naar een investering van 200.000 euro. Ze overtuigden Won Yip en Nikkie Plessen om beiden 150.000 euro te investeren. -
PREMIUM
Gaan deze Chinese en Amerikaanse opa's de planeet redden?
Terwijl Amerikanen en Chinezen elkaar op de top in Alaska in de haren vlogen was er achter de schermen ook toenadering. China en de Verenigde Staten hebben besloten een gezamenlijke werkgroep over klimaatverandering op te richten. En wat heel belangrijk is: hun bejaarde klimaatgezanten kennen elkaar goed.
-
Spectaculair uitzicht op de maan en de aarde: in 2027 opent eerste ruimtehotel vol luxe
Een trip naar de ruimte is geen verre toekomstmuziek meer. In 2027 zou ruimtehotel Voyager Station de deuren moeten openen. Het ziet eruit als een futuristisch wiel, waaraan 24 modules zitten bevestigd. Dit mogen hotelgasten verwachten. -
Een duurzaam interieur met tweedehands meubels: waar moet je op letten?
Het wordt steeds populairder om tweedehands meubels te kopen, maar waar moet je nu opletten voordat je de portemonnee trekt voor die vintage kledingkast. -
PREMIUMINTERVIEW
Oud-RIVM-baas Coutinho: ‘Ik kon mijn ergernis over het vaccineren niet meer bedwingen’
Terwijl zijn opvolger Jaap van Dissel uitgroeide tot een bekende en soms beschimpte Nederlander, had Roel Coutinho dit jaar tijd om een boek over vaccinaties te schrijven. Hij deed zijn best om de publiciteit te mijden. ,,Maar soms kon ik het niet laten.”