Satelliet reist naar de zon: hij zou in één seconde van Groningen naar Utrecht kunnen vliegen
VideoMorgen gaat het gebeuren: de Amerikaanse satelliet Parker Solar Probe reist naar de zon. In november komt hij daar aan. Het doel? Het ruimtevaartuig moet ons meer leren over de atmosfeer van de zon.
Delen per e-mail
Zeven jaar lang zal de Parker Solar Probe ovale banen rond de zon draaien. Op het dichtste punt is de sonde maar 6 miljoen kilometer verwijderd van de zon. Dichtbij genoeg om een duik in de zogeheten corona van de zon te nemen, maar ver weg genoeg om niet te verbranden. Ter vergelijking: Mercurius, de eerste planeet in ons zonnestelsel, staat bijna tien keer zo ver.
Geen enkel vaartuig is ooit zo dichtbij de zon geweest. De Parker is gebouwd om temperaturen van 1400 graden Celsius te weerstaan. De straling op de bestemming is ongeveer vijfhonderd keer zo fel als bij de aarde. Een speciaal schild moet de sonde daartegen beschermen. Zonder dat schild zou de satelliet maar een paar seconden overleven.
Mysterie
Hij zou in één seconde van Groningen naar Utrecht kunnen vliegen
De zon is een groot mysterie. Zo is het in de atmosfeer een miljoen graden, veel warmer dan op het oppervlak, waar het hooguit 6000 graden is. Hoe dat kan, weet niemand zeker. Mogelijk heeft het te maken met elektromagnetische golven. De enige manier om erachter te komen, is zelf een kijkje te gaan nemen.
De Parker moet ook onderzoek gaan doen naar de zogeheten zonnewind. Dat is een stroom geladen deeltjes die de zon continu naar alle planeten, waaronder de aarde, slingert. Als die deeltjes weten door te dringen tot de dampkring van de aarde veroorzaken ze daar het noorderlicht en het zuiderlicht. Maar de deeltjes kunnen ook schadelijk zijn voor satellieten en communicatie. Ook over zonnevlammen en plasmawolken moet de Parker meer inzicht geven. Zo willen wetenschappers een beter beeld krijgen van waar de aarde en de rest van het zonnestelsel eigenlijk aan blootgesteld worden.
700.000 km per uur
De lancering van de Parker staat gepland voor morgen om 9.33 uur Nederlandse tijd. Tijdens zijn vlucht naar de zon zal de Parker een snelheidsrecord breken. Hij haalt een relatieve snelheid van 700.000 kilometer per uur. Daarmee zou hij in 1 seconde van Groningen naar Utrecht kunnen vliegen en in twee minuten van Europa naar Australië.
De Parker is vernoemd naar de nu 91-jarige wetenschapper Eugene N. Parker. De Amerikaanse natuurkundige kwam in de jaren 50 met de theorie over de zonnewind. Hij werd aanvankelijk voor gek verklaard, maar toen de eerste satellieten de ruimte ingingen en de zonnewind voelden, bleek dat hij toch gelijk had. Het is de eerste keer dat een ruimtevaartuig is vernoemd naar iemand die nog leeft.
Verder in het nieuws
-
Ruige ruimterots dreigt NASA's plannen in het honderd te sturen
NASA's plannen om stof en grint van een asteroïde te scheppen en mee terug te nemen naar de aarde hebben een flinke knauw opgelopen. De verwachting was dat ruimtekei Bennu open plekken had waar kon worden gegraven, maar de praktijk is anders. Het oppervlak van Bennu is bezaaid met grote brokken steen. -
PREMIUM
Dit kunnen wij leren van onze planten
We zien ze massaal over het hoofd, en dat is zonde, betoogt bioloog Arjen Mulder in zijn boek Vanuit de plant gezien. Want planten kunnen ons veel leren. Hier de belangrijkste lessen. -
De een-na-grootste meteoorexplosie in de laatste dertig jaar, en niemand zag 'm
Een meteoor die door de dampkring raasde. Een grote vuurbal. Een enorme explosie in de lucht, waarbij wel tien keer meer energie vrijkwam dan bij de atoombom die op Hiroshima werd gegooid. En bijna niemand die het zag, zegt NASA. Hoe kan dat? -
SpaceX is begonnen met bouw van prototype Starship-ruimtevaartuig
SpaceX is begonnen met de bouw van het eerste prototype voor het Starship-ruimtevaartuig. Topman Elon Musk heeft dit bevestigd met een korte videoclip waarin het te gebruiken hitteschild wordt getest. -
Ruimtetelescoop Hubble maakt haarscherpe foto van botsende sterrenstelsels
NASA's ruimtetelescoop Hubble heeft een foto gemaakt van twee sterrenstelsels in botsing. De beide sterrenstelsels werden in 1784 al ontdekt, maar werden ondanks hun vreemde vorm lang aangezien voor een enkel systeem. De ongelooflijke beelden van Hubble laten in detail zien hoe de twee ruimtereuzen in elkaar schuiven.
-
PREMIUM
klimaatonderzoek Honderden wetenschappers gaan op expeditie onder het poolijs
Het is een onderneming van formaat. Een ijsbreker met honderden wetenschappers, ook uit Nederland, laat zich een jaar lang ‘invriezen’ in de Noordpool voor onderzoek. -
PREMIUM
INTERVIEW ‘Is dierenseks écht zo erg? Uiteindelijk zijn we allemaal dieren’
Iedereen heeft recht op een tweede kans, ook misdadigers, stelt bestsellerauteur Julia Shaw. In haar nieuwe boek concludeert ze dat niemand honderd procent goed of slecht is. Ook u niet, nee. -
Cellen van diepgevroren mammoet na 28.000 jaar nieuw leven ingeblazen
Wetenschappers in Japan zijn er in geslaagd de 28.000 jaar oude cellen van een bevroren mammoet nieuw leven in te blazen. De onderzoekers deden dat door ze in te planten bij eicellen van muizen. De kans dat op deze manier de mastodonten weer tot leven worden gebracht is echter klein.
