Walvispoep brengt microplastics in beeld: ‘Toeristen schepten het met een netje uit het water’
3 miljoen per dagWalvissen in de buurt van Auckland in Nieuw-Zeeland eten zo’n 3 miljoen deeltjes microplastic per dag. Onderzoekers van de Universiteit Leiden en de Universiteit van Auckland komen tot die conclusie in een onderzoek naar walvispoep.
Thijs Bosker, universitair hoofddocent aan de Universiteit Leiden, werkte mee aan het onderzoek. Hij legt uit: ,,Microplastics zijn minuscule deeltjes plastic die we overal in de natuur terugvinden. Grote stukken plastic breken af, en uiteindelijk worden ze zo klein dat we ze niet meer kunnen zien. In ons water, in de lucht, in ons voedsel, overal zitten kleine deeltjes plastic in. Dat we in de walvispoep dus ook microplastics terugvonden, is geen verrassing.”
Toch zijn de aantallen wel groot, vertelt de universitair docent. Uit de uitwerpselen van Brydewalvissen die de universiteiten samen hebben onderzocht bleek dat de dieren zo'n 3 miljoen deeltjes microplastic per dag binnenkrijgen. Per hap krijgen de walvissen ongeveer 25.000 delen microplastic binnen. Het is voor het grootste deel afkomstig van de prooi, krill en plankton. Slechts 1 op de 1000 microplastics lijkt direct afkomstig te zijn uit het water. Bosker voegt nog toe dat de walvissen in de buurt van miljoenenstad Auckland zwemmen. ,,Het zijn dus wel stadswalvissen”, grapt hij.
Iedere keer als ze dan de walvis hun behoefte zagen doen, schepten ze het met een netje uit het water
Of microplastics ook echt schade toebrengen aan de gezondheid van de walvissen, dat is nog niet zeker. Bosker: ,,Dat is de volgende vraag. Zo’n onderzoek gaat eigenlijk altijd in drie stappen: vinden we het terug in de natuur en wordt het ook opgenomen door de dieren daar? Dat weten we beide nu zeker. Nu zijn we bij stap drie: is dat erg? Dat weten we nog niet. Er zijn wel theorieën, bijvoorbeeld dat hele kleine deeltjes schadelijk kunnen zijn, maar we weten het in de wetenschap nog niet zeker. Samen met Auckland gaan we een manier bedenken waarop we dit kunnen beoordelen.”
Maar hoe kom je in hemelsnaam aan walvispoep? ,,Dat is nog knap lastig”, lacht de onderzoeker. ,,Walvisuitwerpselen zijn best vloeibaar. Het komt niet ineens voorbij drijven, want het lost snel op. We konden ook niet constant naast een walvis gaan varen. We zijn hierom een samenwerking aangegaan met een lokale walvissafari die dagelijks met toeristen de zee op gaat op zoek naar de beesten. Iedere keer als ze dan de walvis hun behoefte zagen doen, schepten ze het met een netje uit het water, en werd het naar de universiteit van Auckland gebracht. Zo simpel kan het zijn.”
Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist:
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Kankervaccin lijkt volgens artsen werkzaam bij honden
Een Mechelse herder waarbij botkanker werd vastgesteld en die een heel korte levensverwachting had, lijkt drie maanden na toediening van een kankervaccin weer helemaal de oude. Dat zeggen althans artsen van het Medisch Centrum voor Dieren (MCD) in Amsterdam, die de 10-jarige Rax hebben behandeld. Ze hopen dat het middel ooit ook voor de mens kan worden gebruikt. -
Onbemand ruimtevaartuig dichtst bij de zon ooit, op 48 miljoen kilometer afstand
Het onbemande ruimtevaartuig Solar Orbiter heeft zaterdag op zijn al ruim twee jaar durende reis door het heelal het punt bereikt dat het dichtst bij de zon is. Volgens het Europees ruimtevaartagentschap ESA is de sonde de zon nu tot op ongeveer 48 miljoen kilometer genaderd. Dat is minder dan een derde van de afstand tussen aarde en zon. Dichterbij is een door mensen ontworpen toestel nooit geweest. -
De beste games voor...
De beste games voor op een feestje: zo krijg je iedereen rondom de televisie
Gamen is meer dan alleen maar schieten of voetballen, en is vaak veel makkelijker om aan te beginnen dan je misschien denkt. In deze rubriek geven we daarom laagdrempelige tips voor games in elke situatie. Vandaag: de beste games voor tijdens een feestje. -
Energierekening
Sjaak (75): ‘Ik heb zelf radiatorfolie achter de radiatoren geplaatst, met magneten’
Hoeveel geld besteed jij aan energie in huis? Hoe probeer je de kosten omlaag te brengen? Deze vragen stellen we elke week aan een Nederlander. Vandaag: Sjaak Kolderman (75) uit Sassenheim. -
vraag 't vtwonen
Zo wordt je huis een oase van rust: ‘Dat is echt een basisbehoefte’
In een rustig huis is het fijn thuiskomen na een lange werkdag. Hoe maak je van je huis zo’n serene plek? We vragen het Liza Wassenaar, stylist bij vtwonen.
-
PREMIUM
Breinbrekers bij kindervoorstelling van de Universiteit Utrecht: ‘Kinderen lijken op wetenschappers’
Zijn dieren slimmer dan mensen? Dat is één van de vragen die de Universiteit Utrecht beantwoordt in de voorstelling Operatie Breinbreker. Daarin vertellen wetenschappers van alles over de onderwerpen waarover zij dagelijks hun ‘breinen breken’. 30 april vindt de tweede editie plaats in Tivoli Vredenburg. Vier vragen aan Lieke Dekker, Programmamaker bij het Centrum voor Wetenschap en Cultuur. -
PREMIUM
De uitvaartduif en vredesduif zitten in de lift: mensen hechten aan de symboliek
In de rubriek Dierenmens schrijft Annemarie Haverkamp over dieren met een verhaal. Deze week vredesduiven die populair zijn in oorlogstijd. -
PREMIUM1
Ook als niet-student kun je studeren aan de Radboud Universiteit: ‘Leven Lang Ontwikkelen één van de kerntaken van de universiteit’
NIJMEGEN - Je kansen op de arbeidsmarkt verbeteren of kennis opdoen over actuele kwesties als fake news. De Radboud Universiteit biedt ook niet-studenten onderwijs aan.
