Annemiek van Vleuten knalt met breuk in elleboog vanuit geslagen positie naar wereldtitel

Van Vleuten had het moeilijk op de beklimming (Mount Pleasant, 1,1 km á 7,7%) in de laatste rondes op het lokale circuit in Wollongong. In de voorlaatste ronde reden er vijf rensters weg, maar mede dankzij een ijzersterke Ellen van Dijk konden zij en Marianne Vos terugkomen. Ook Van Vleuten stelde zich in dienst van Vos en deed het nodige kopwerk.

In de slotronde leek het gedaan toen het gat tussen de koplopers en de groep met namens Nederland alleen Van Vleuten na Mount Pleasant tot 20 tellen opliep. Vooraan werd echter naar elkaar gekeken, terwijl in de achtergrond wel werd doorgereden. Op het moment dat de twee groepen samenkwamen, trok Van Vleuten de gashendel open. De rest twijfelde en de wereldtitel was een feit.

,,Ik kan het niet geloven", reageerde Van Vleuten (39). ,,Nog steeds niet. Ik wacht nog op het moment dat iemand komt vertellen dat het niet waar is. Ik had maar één kans, omdat ik met mijn elleboog niet kan sprinten. Ik wist wanneer ik moest gaan en zat te wachten op het goede moment. Ze haalden me niet terug, ongelooflijk. Het was echt een hel vandaag, ik kon niet staan, dus mijn benen deden verschrikkelijk pijn.”

Van Vleuten besloot pas vrijdag dat ze zou starten. Ze had woensdag bij een val in de gemengde ploegentijdrit een breukje in haar elleboog opgelopen. Het is de tweede keer dat de Wageningse wereldkampioen is geworden. Eerder lukte haar dat in 2019 in Yorkshire. Van Vleuten rijdt zo haar laatste jaar als wielrenner in de regenboogtrui.

Nederland startte zonder Demi Vollering. Zij bracht zelf kort voor de wedstrijd via Twitter naar buiten dat ze positief heeft getest op corona.