Hij had zijn aandeel in de acht overwinningen van Marcel Kittel en hielp zijn boezemvriend John Degenkolb op weg naar tien (!) etappezeges in de Ronde van Spanje en één in de Giro d'Italia.

De 33-jarige Brabander, die bij de eerdere vijf Tour-deelnames van zijn werkgever steeds een zekerheidje was, wordt nu voor het eerst gepasseerd. En niet vanwege sportieve redenen, vermoedt hij.

,,Ik heb onlangs bij een bespreking samen met mijn manager aangegeven dat ik nog geen beslissing over mijn toekomst bij deze ploeg wil nemen en ook andere opties wil bekijken. Maar daar werden ze bij de leiding op z'n zachtst gezegd niet zo vrolijk van'', aldus De Kort, die al sinds het prille begin in 2009 onder contract staat bij de formatie van teambaas Iwan Spekenbrink. ,,Dat ik nu voor straf gepasseerd wordt voor de Tour, ontkennen ze bij de ploeg in alle toonaarden. Maar voor mij voelt het wel zo.''

De Kort overweegt aan het einde van dit seizoen met John Degenkolb mee te verkassen. Mogelijk naar de formatie van Trek-Sega¬fredo. De Kort: ,,Met John meegaan is inderdaad een van de mogelijkheden.''

De Kort wordt nu geacht op te draven voor de Ronde van Polen, wanneer de Tour halverwege is. ,,Maar eerst ga ik met mijn vrouw op vakantie. Ver weg van de Tour-start, dan hoef ik er zo min mogelijk van mee te maken.''