Girmay na historische zege: ‘Vroeger waren Afrikanen al blij als ze mee mochten doen in Europa’

Zijn ploeg Intermarché-Wanty-Gobert belegde meteen voor maandag een persgesprek, een gewoonte bij Belgische wielerploegen na een groot succes. En dus vertelde Girmay in een hotel in Zedelgem ‘met een geweldig gevoel’ te zijn opgestaan. ,,We hebben geen groot feest gevierd, maar wel tijdens het eten met de ploeg een fles champagne opengetrokken. Het hele team was dolgelukkig voor mij, misschien nog wel meer dan ik. Ik heb wel duizend berichten op mijn telefoon gekregen. Ik heb nog even met mijn vrouw kunnen bellen. Ze huilde van geluk.”

Girmay had kort voor dat WK in de Classic Grand Besançon Doubs zijn eerste overwinning op Europese bodem geboekt, een maand nadat hij door de Belgische ploeg Intermarché was binnengehaald. Dit seizoen was er al winst in de Trofeo Alcúdia op Mallorca en hoge noteringen in Milaan-Sanremo (twaalfde) en de E3 Classic (vijfde).

Girmay heeft nog drie jaar om ernaar toe te werken. De komende jaren ziet hij al voldoende uitdagingen, met name in de Vlaamse klassiekers. ,,Ik rijd graag in België”, vertelde hij maandag. ,,Als het tenminste niet te slecht weer is. Vroeger waren wij als Afrikanen al blij als we mee mochten doen in Europa, maar nu komt er een tijd dat we willen winnen. Maar nu keer ik eerst terug naar Eritrea. Er zal wel wat volk op het vliegveld zijn, denk ik.”

Bekijk hier onze sportvideo's: