Jumbo-Visma voert meesterstuk ook in E3 Classic op, dit keer mag Wout van Aert winnen

Op de Taaienberg, met nog zo’n 70 kilometer te gaan, gooide Jumbo-Visma de knuppel in het hoenderhok. Van Aert zette zich op kop en trok het peloton aan stukken. Een groepje van acht renners, met ook zijn ploeggenoten Laporte en Tiesj Benoot, maakte de overstap naar de vroege vluchters en reed door.

Tien kilometer later op de Eikenberg maakte nog een handvol renners de overstap. Onder hen Mike Teunissen en Dylan van Baarle. Met achttien man ging het richting Paterberg. En opnieuw zette Van Aert zich op kop. Dit keer met nog vernietigender effect. Alleen ploeggenoot Laporte kon volgen en de twee sloegen al snel een gat van 20 tellen.

Van Aert en Laporte werkte uiteraard uitstekend samen, terwijl het bij de achtervolging heel wat minder verliep. En dus groeide het gat gestaag tot boven de minuut. De aanval deed direct terugdenken aan de eerste etappe van Parijs-Nice toen de twee bij een aanval alleen ploeggenoot Primoz Roglic mee kregen.

Gedrieën kwamen ze toen over de streep, Laporte, voor Van Aert en Roglic. Dit keer mocht de 27-jarige Belgisch kampioen Van Aert winnen. Breed lachend en met de armen over elkaars schouders vierden de twee de zege al in de slotkilometer. In de achtergrond reed Stefan Küng nog weg bij de achtervolgers en zo kwam hij als derde over de finish.

,,Ik heb er geen woorden voor, wat een fantastische ploegprestatie", sprak winnaar Van Aert na de finish. ,,Christophe heeft me deze zege gegund, daar ben ik hem heel dankbaar voor.”

,,Wout was onderweg veel sterker dan ik, dus hij is de verdiende winnaar", zei Laporte. ,,Op de beklimmingen liet hij me echt afzien.”