Lucinda Brand en Wout van Aert blijken ook in Loenhout niet te houden

De Rotterdamse versnelde in de laatste ronde en loste toen Denise Betsema en Shirin van Anrooij, die de race samen met Brand hadden bepaald. Betsema passeerde met een achterstand van 14 seconden als tweede de finishlijn, Van Anrooij werd derde op 33 seconden.

Ceylin del Carmen Alvarado, die in 2019 de vorige editie van de Azencross met groot vertoon van macht won, kwam als zesde over de meet op 1 minuut 40.

Brand lijkt onverslaanbaar dit seizoen. De 32-jarige veldrijdster won afgelopen maandag in Heusden-Zolder haar vijfde cross in de Superprestige en de dag ervoor boekte ze in Dendermonde haar vijfde overwinning in de wereldbeker.

De Azencross is een van de wedstrijden uit de minder aansprekende X2O-trofee, maar voor Brand maakt dat niet uit. Ze wil winnen, waar ze ook aan de start komt. Op het drassige parcours in Loenhout, waar vanwege corona geen publiek aanwezig mocht zijn, zat ze vanaf de eerste ronde van voren. Betsema en Van Anrooij reden ook een sterke wedstrijd en maakten het de Rotterdamse flink moeilijk, maar met een stevige versnelling in de slotronde wist Brand een beslissend gat te slaan met haar belagers.

,,Ik denk dat Denise de betere was vandaag, maar de sterkste wint niet altijd”, zei Brand na afloop op Sporza. ,,Ik blufte een beetje toen ik aanzette, maar toen ik hoorde dat ik een gaatje had, ben ik vol doorgereden. Zij kon niet veel frisser zijn dan ik.”

Wout van Aert won in Loenhout zijn zesde veldrit op rij. Zonder de aanwezigheid van zijn grote rivaal Mathieu van der Poel reed de Belg van Jumbo-Visma onbedreigd naar de winst in de Azencross. Corné van Kessel reed een van zijn beste wedstrijden van deze winter. Hij was op de vierde plaats de beste Nederlander in de moddercross.

Van Aert was maandag nog oppermachtig in de Superprestige in Heusden-Zolder. Van der Poel gaf in die cross op. Hij heeft nog altijd last van zijn rug en neemt de tijd om volledig van die kwetsuur te herstellen. In Loenhout ontbrak ook Lars van der Haar. De Europees kampioen heeft knieklachten en neemt ook een gedwongen pauze.

Van Aert wachtte even met een beslissende demarrage in de Azencross. Met nog twee ronden te gaan rukte hij zich los van zijn concurrenten en soleerde naar de overwinning. Michael Vanthourenhout reed naar de tweede plaats en Toon Aerts werd derde.