Mathieu van der Poel na bizarre hotelnacht voor de rechter: pubers hielden titelkandidaat uit slaap

Door Daniel Dwarswaard

Het is een soort film die zich afspeelt in Wollongong. Een van de grootste wielrenners die een nacht voor het WK een nacht op het politiebureau doorbrengt, de ochtend daarna alsnog van start gaat, maar vervolgens na dertig kilometer afstapt. In het Novotel in Brighton, vlak onder Sydney, wilde Van der Poel de avond voor het WK vroeg naar bed. Heel de Nederlandse ploeg slaapt in dat hotel, maar Van der Poel op een andere etage dan de andere renners. Hij werd uit zijn slaap gehouden door kinderen die over de gang renden en op zijn hoteldeur bonkten.

Van der Poel ergerde zich aan hun gedrag en ging verhaal halen. Voor de start bevestigde de Nederlandse renner het voorval voor de camera’s van de NOS en Sporza. ,,Het klopt ja. Er was een klein geschil. Het ging over luidruchtige buren en ze zijn hier vrij strikt. Ik lag vroeg in bed en kinderen op de gang van mijn kamer vonden het nodig om continu aan te kloppen. Na een paar keer was ik er klaar mee. Ik heb niet zo vriendelijk gevraagd om te stoppen. Daarna werd de politie gebeld en werd ik meegenomen.”

Van der Poel moest mee naar het politiebureau in Sydney: ,,Ik was pas om 4 uur terug op mijn kamer. Dat is zeker niet ideaal. Het is een ramp, maar ik kan niets meer veranderen. Ik probeer er het beste van te maken. Het is op weinig slaap dat ik zal koersen, hopelijk op adrenaline. Leuk was het zeker niet. Het is wat het is, ik moet het ermee doen”, zei hij kort voor de start van de wedstrijd nog.

Maar na dertig kilometer was het dus klaar. Maar de zaak zelf niet. Hij werd vrijgelaten op voorwaarde dat hij dinsdag voor de rechtbank (Sutherland Local Court) verschijnt. Van der Poel zat na zijn opgave in een camper vlak na de finish. Hij vertrok daarna zonder commentaar te geven richting het hotel. De politie van New South Wales bevestigt tegenover deze site dat een 27-jarige man gearresteerd is in hotel waar het Nederlandse team verblijft. Van der Poel wordt beschuldigd van agressie.

Manager en vertrouwensman Christoph Roodhooft reageerde bij de camper. ,,Mathieu is om negen uur gaan slapen. Na de derde keer dat hij last had van de kinderen is hij naar buiten gegaan. Hij was het beu. Ik was er niet bij, maar ik kan me moeilijk inbeelden dat Mathieu van der Poel een meisje gaat duwen. Hij moest om twaalf uur meekomen met de politie om een verklaring af te leggen en hij was om vier uur terug in het hotel. Het is vervelend. We moeten het ondergaan. Het was zeven uur voordat hij sliep. Hij was vooral ontgoocheld dat hij na twee maanden focus op dit WK niets kan rechtzetten. Sportief gezien is hij heel teleurgesteld. Mentaal is hij gebroken. Hij heeft gewoon in de cel gezeten, he. Zijn paspoort is afgenomen ja, maar dat is hier blijkbaar een standaard procedure. We hopen dat hij zo snel mogelijk naar huis kan.”

Bekijk hier de reactie van Thijs Zonneveld op de arrestatie van Mathieu van der Poel: