De Tour voor vrouwen trekt daarna door het noorden van Frankrijk. Bekende startplaatsen zijn onder meer Troyes en Reims. De etappekoers eindigt op 31 juli met een rit over 123 kilometer van Lure naar La Planche des Belles Filles, Frans voor ‘de plank van de mooie meisjes’. De pittige slotklim heeft op sommige stukken een stijgingspercentage van 24 procent.

De Britse Emma Pooley won in 2009 de laatste editie van de Tour voor vrouwen. De afgelopen jaren werd tijdens de Ronde van Frankrijk voor mannen steeds een een- of tweedaagse wedstrijd voor vrouwen georganiseerd, La Course. Dit jaar werd La Course gereden op de eerste dag van de Tour, met Demi Vollering als winnares in Landerneau. Eerder wonnen Marianne Vos, Annemiek van Vleuten (beiden twee keer) en Anna van der Breggen al La Course. De organiserende ASO heeft voor 2022 weer een echte etappekoers opgezet.

De Tour de France Femmes bestaat in totaal uit 1029 kilometer. De wielrensters krijgen vier vlakke etappes, twee bergritten en twee etappes die geschikt zijn voor de aanvallers. De langste etappe, de vijfde, telt 175 kilometer. Net als bij de mannen wordt gestreden om vier truien (geel, groen, wit en bollen).

,,Ik moet vaak denken aan de woorden van olympisch kampioene Marianne Vos”, zei Tourbaas Christian Prudhomme. ,,Ze zei: je kan wel koersen organiseren, maar hoe krijg je ze ook in de media? Die woorden kwamen meteen bij me op toen we het parkoers voor deze Tour gingen uittekenen. We starten daarom in Parijs, vlak voor de aankomst van de laatste etappe van de mannen, om zoveel mogelijk aandacht te krijgen.”

De ASO stelde oud-wielrenster Marion Rousse aan als koersdirectrice van de vrouwen-Tour. ,,Ik houd van dit parkoers”, zei Rousse, de vriendin van tweevoudig wereldkampioen Julian Alaphilippe. Eerder deze maand werd de eerste vrouweneditie van Parijs-Roubaix verreden.

,,Ten eerste ben ik blij dat de organisatie het serieus heeft genomen”, zegt Van Vleuten over de eerste echte Tour voor vrouwen sinds 2009. ,,Op het eerste gezicht hebben ze voor ieder wat wils opgenomen in acht dagen koersen. Ik houd natuurlijk van de bergritten en de aankomst op de slotdag op La Planche des Belles Filles, maar ik ben ook blij dat we starten op de Champs-Élysées. Het legt een mooie connectie met de Tour voor mannen, om te starten in de stad waar zij finishen. Meestal zijn mensen teleurgesteld dat de Tour voorbij is, nu kunnen ze daarna de vrouwenkoers kijken.”

De olympisch kampioene tijdrijden, die momenteel herstellende is van de zware blessures die ze opliep bij een val in Parijs-Roubaix, vindt het jammer dat er geen rit tegen de klok is opgenomen in het etappeschema. ,,En ik houd ook niet zo van de etappe over gravelwegen. Het vergroot de pech-factor. Je kan de race verliezen door een lekke band. Het voelt een beetje als een loterij, te risicovol voor zo’n race. Hopelijk ‘overleven’ we het allemaal en heeft niemand pech.”

Van Vleuten kwam begin deze maand op de kasseien van Parijs-Roubaix ten val en liep daarbij een dubbele bekkenbreuk en een gebroken schouder op. De kopvrouw van Movistar moet daardoor opnieuw lang revalideren. Van Vleuten wil komend jaar de Giro Donne en de Tour de France combineren. De Italiaanse etappekoers is van 1 tot en met 10 juli, de Franse van 24 tot en met 31 juli. ,,Ik moet nog met mijn coach en team overleggen of dat realistisch is. De Tour wordt sowieso mijn grootste doel in 2022.”

Volg hier de Tour-presentatie voor de mannen

Verslaggever Daan Hakkenberg ook over Tour 2022: