,,Ik besef het nog niet, ongelofelijk’', zei Van der Poel. ,,Ik dacht dat ze weg waren.” Pas diep in de slotfase kwam de groep onder aanvoering van Van der Poel bij de koplopers. ,,Op 400 meter van de streep ben ik maar begonnen te sprinten”, keek de winnaar terug op de verrassende finale. ,,Ik dacht dat we voor de derde plaats reden’', vertelde hij over de achtervolging op de koplopers Julian Alaphilippe en Jakob Fuglsang, die om de winst leken te gaan sprinten.

Bij zijn vroege aanval, op 43 kilometer voor de streep op de Gulperberg, ging het nog mis. ,,Ik had gehoopt dat er een mooi groepje zou meespringen, maar ik had alleen een Spanjaard (Gorka Izagirre) mee en die wilde niet rijden.’’

Hij werd de eerste Nederlandse winnaar sinds Erik Dekker in 2001 en volgt zijn vader Adrie op, die in 1990 de Nederlandse klassieker won.

,,Fantastisch”, zei Van der Poel senior. ,,Ik dacht nog, wat een mafkees.” De zoon won woensdag de Brabantse Pijl, waar vader Adrie ook al op de erelijst staat. ,,Ik heb mezelf wel gerealiseerd dat hij een unieke reeks heeft neergezet, maar ik denk dat hij het zelf niet beseft”, aldus Adrie.