Van der Poel laat weg links liggen en kiest voor mountainbike

Door Daan Hakkenberg

Na zijn crossseizoen kiest van der Poel niet voor de weg, maar geeft aankomende jaren naast de cross ruim baan aan zijn ambities op de mountainbike. Zijn grote doel: een medaille op de Olympische Spelen van 2020 in Tokio.

,,Voor de Spelen in Tokio lijkt het me redelijk haalbaar om me te selecteren. Voor mij zal het makkelijker zijn om op de mountainbike naar Tokio te gaan dan voor de wegwedstrijd. Zeker als ik kijk naar de medaillekansen."

Van der Poel begint zondag aan zijn veldritseizoen met een cross in Eeklo en vliegt daarna naar Amerika voor de start van de Wereldbeker in Iowa op 16 september. ,,Ik maak mijn eigen beslissingen," zegt hij over het moment om over te stappen naar de weg.

,,De weg is wel leuk, maar ik vind dat ik nog tijd genoeg heb om die stap te maken. In 2020 ben ik pas 25 jaar en dat vind ik nog steeds jong genoeg. Met een normale carrière kan ik dan nog altijd tien jaar op de weg rijden."

Na zijn veldritseizoen wil Van der Poel proberen alle wereldbekerwedstrijden mountainbike in Europa te rijden. Afgelopen jaar startte hij al in vier wereldbekerwedstrijden en reed het WK in de discipline marathon.

,,Het is nog veel lastiger dan het veldrijden. Op de mountainbike heb ik harder afgezien dan in de cross. De techniek, anderhalf uur volle bak en het is ieder voor zich en niet afwachten zoals op de weg," zegt Van der Poel over de aantrekkingskracht van het mountainbiken.