Mathieu van der Poel tijdens de Strade Bianche op 1 augustus vorig jaar, die werd gewonnen door Wout van Aert. © photo: Cor Vos

Van der Poel rijdt Strade Bianche zonder revanchegevoelens: ‘Ik verwacht een open strijd’

Mathieu van der Poel start morgen als grote favoriet in de Strade Bianche, de koers over Toscaanse heuvels en grindpaden. De Nederlands kampioen kijkt uit naar de Italiaanse koers. Vorig jaar eindigde hij op tien minuten van winnaar en eeuwige rivaal Wout van Aert. ,,Ik ben hier niet om een rekening te vereffenen.’’

Daniël Dwarswaard 05-03-21, 17:02 Laatste update: 05-03-21, 18:46

Mathieu van der Poel afgelopen dinsdag na de Grand Prix du Samyn. © BELGA

Door Daniël Dwarswaard

Het is één van zijn vier grote doelen in het voorjaar. Strade Bianche staat hoog op Van der Poels verlanglijst, om zich daarna klaar te maken voor Milaan-San Remo, de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Vorig jaar speelde Van der Poel geen rol in de Italiaanse koersen. Hij was overtraind tijdens de coronaperiode. Nu toonde hij al zijn vorm in Kuurne-Brussel-Kuuren en GP Samyn. ,,Vorig jaar viel heel het Italiaanse blok een beetje tegen, maar het is niet zo dat ik hier terugkom om een rekening te vereffenen. Zeker niet. Ik ben hier wel om te presteren en ik hoop natuurlijk beter te doen dan vorig jaar’’, laat Van der Poel via zijn ploeg Alpecin-Fenix weten.

Hij ziet zichzelf niet als dé topfavoriet, wél één van de kanshebbers. ,,Ik denk het wel. Al is het parkoers misschien net iets meer op maat van echte klimmers. Anderzijds heeft Van Aert bijvoorbeeld al bewezen dat je ook als klassiek type hier de wedstrijd kan winnen. Er zijn toch wel heel veel sterke deelnemers aan de start. Ik verwacht dus wel dat het een open strijd zal zijn.”

Over de omstandigheden is Van der Poel na de verkenning positief. ,,Vorig jaar was het hier extreem warm. Nu voorspellen ze vrij aangenaam koersweer. Ik kijk er wel naar uit. Het ligt er makkelijker bij dan vorig jaar, vind ik. Minder grind, iets minder technisch. Maar het blijft een enorm lastig parkoers. De sterksten zullen sowieso wel boven komen.”