Frankrijk volgende horde voor doelpuntenmachine Engeland na simpel avondje tegen Senegal

Bellingham, 19 jaar pas en parel van Borussia Dortmund, nam het team van Gareth Southgate in het Al Bayt Stadion met zijn dynamiek en grote passen bij de hand. En dat was nodig ook.

De Engelsen waren de uitgesproken favoriet tegen Senegal. Ze stonden hoger op de wereldranglijst en verloren in de WK-geschiedenis nog nooit van een Afrikaans land. De mannen van Southgate drongen ook al vijf keer eerder door tot een kwartfinale. Senegal haalde eenmaal de laatste acht op een WK. In 2002.

Engeland, dat het moest doen zonder aanvaller Raheem Sterling na een gewelddadige overval op zijn huis in Londen, had aanvankelijk de grootste moeite met de West-Afrikanen. Senegal, begin dit jaar de winnaar van de Afrika Cup, verstoorde de opbouw van de Engelsen vakkundig. Het team van coach Aliou Cissé koppelde discipline aan kracht en energie. De Engelse verdedigers Harry Maguire, Kyle Walker en John Stones oogden radeloos.

Senegal had zo ook kansen. Boulaye Dia was halverwege de eerste helft dichtbij de openingstreffer. De Engelse doelman Jordan Pickford kreeg ternauwernood een hand tegen de bal.

Daarna sloeg het duel in de achtste finale helemaal om. Met Bellingham als grote animator bij Engeland. Het talent verzorgde na 38 minuten de assist na een snelle en soepele aanval van de Three Lions. Via Luke Shaw, Phil Foden en Harry Kane kwam de middenvelder van Dortmund op links vrij. Hij legde terug op Jordan Henderson, die beheerst binnenschoot: 1-0.

De treffer had veel weg van de eerste goal van Oranje tegen de Verenigde Staten, zaterdag. Maar Senegal was daarvan nauwelijks bekomen, of Engeland tilde de stand naar 2-0. Op slag van rust brak Bellingham door, nu vanaf eigen helft en met grote passen. Hij gaf Foden vrije baan op rechts en die vond Kane weer. De goalgetter stond dit WK nog droog, maar haalde alleen voor de Senegalese doelman Édouard Mendy hard en vastberaden uit. Ineens was het duel gespeeld.

Mocht daar nog twijfel over zijn, dan maakte Bukayo Saka aan die illusie een einde. De vleugelflitser van Arsenal tikte na 57 minuten subtiel binnen op aangeven van Foden, die zo zijn tweede assist van de avond afleverde. Senegal had moedig gestreden, de leeuwen van Teranga waardig. Maar de Engelse efficiëntie en macht van Bellingham, parel uit Stourbridge in de West-Midlands, was de Afrikaanse kampioen te machtig.

Door de drie treffers heeft Engeland nu 24 WK-doelpunten gemaakt onder Southgate. Dat is bijna een kwart van de 103 treffers die Engeland überhaupt ooit op een WK heeft gemaakt, terwijl Southgate pas bezig is aan zijn tweede WK namens Engeland. In de volgende ronde moet hij zien af te rekenen met Frankrijk.

Check hier alles over het WK voetbal in Qatar, met het laatste nieuws en het speelschema van Oranje, het speelschema, de premiumverhalen, columns, video’s en podcasts.