Roemloze aftocht voor België in Qatar: halvefinalist van WK 2018 sneuvelt in groepsfase

Dat betekende dat het over en sluiten is voor de Belgen, die dit toernooi weinig indruk hebben gemaakt. De ‘gouden generatie’ met onder anderen Kevin de Bruyne en Romelu Lukaku blijft daardoor verstoken van een absolute hoofdprijs.

België kon dit WK de vorm van vier jaar geleden, toen brons de ploeg ten deel viel, nimmer evenaren. Na een erbarmelijke voorstelling tegen Canada (1-0) pakte de ploeg van bondscoach Roberto Martínez weliswaar drie punten, maar de Noord-Amerikanen maakten indruk en waren met hun frivole spel de smaakmakers van de wedstrijd.

Voor de Belgen ging het daarna gruwelijk mis tegen Marokko (0-2) en die misstap kon tegen de stugge Kroaten net niet worden hersteld. België streed en speelde de beste wedstrijd van het toernooi, maar kon het doel niet vinden. Juist op het moment dat de zuiderburen hun vorm leken te hervinden, houdt het dus op voor de mannen van Martinez.

Vooral Lukaku was nog heel dicht bij een ander oordeel, want hij schoot in de tweede helft een grote kans op de paal. Vlak voor de blessuretijd inging, kon hij een voorzet van Thorgan Hazard niet in de goal werken. Dat oogde tamelijk miraculeus, zeker omdat Lukaku normaal gesproken wel raad weet met zo’n kans.

De spits van Internazionale was op het nippertje fit geraakt voor het WK, maar kon dus geen hoofdrol pakken. In de eerste helft kreeg België een penalty tegen, omdat Yannick Carrasco een overtreding maakte in het eigen strafschopgebied. De VAR vond de situatie niet zwaar genoeg, waarna de pingel werd ingetrokken.

Tegenover het ‘Verdriet van België’ stond de vreugde bij de Kroaten, die onder leiding van bondscoach Zlatko Dalic en met sterspeler Luka Modric doorgaan in het toernooi. De Kroaten hebben afgezien van de 4-1 tegen Canada een weinig opvallende poulefase achter de rug, maar zijn wel naar een plek bij de laatste zestien geslopen en lieten vier jaar geleden al zien dat met hen altijd rekening moet worden gehouden. Zij blijven op koers om het WK-zilver van toen te overtreffen.

Check hier alles over het WK voetbal in Qatar, met het laatste nieuws en het speelschema van Oranje, het speelschema, de premiumverhalen, columns, video’s en podcasts.