Gelukkig werd het geen 5-0 en was het één helft een echte WK-finale. De ettelijke Nederlanders die de Leeuwinnen de afgelopen maand ontdekten en in het hart sloten, konden trots zijn. Tactisch, fysiek en mentaal deed Oranje het de eerste 45 minuten voortreffelijk tegen het van zelfvertrouwen overlopende Team USA - en het geluk bleek nog steeds niet op.

In de tweede helft donderde de Nederlandse vechtmachine in elkaar, en dat was geen schande, dat was te verwachten. Omdat het elftal van Sarina Wiegman amper kansen creëerde was Nederland geen moment dicht bij het goud. Maar tweede van de wereld, plus kwalificatie voor de Olympische Spelen in Japan, en Sari van Veenendaal als de ­bes­te keepster van het toernooi; er is een wereldprestatie geleverd.

In de schaduw van dat aandoenlijke Nederlands elftal gebeurde er de afgelopen weken van alles.