Rolstoeltennisster Diede de Groot brengt ode aan grote voorbeeld Esther Vergeer: ‘Ik gun iedereen een Esther’

,,Ik gun iedereen een Esther. Iemand tegen wie je opkijkt, maar die je ook verder helpt”, vertelt de regelmatig in Alphen trainende De Groot in het ruim drie minuten lange filmpje.

Vergeer domineerde jaren het vrouwenrolstoeltennis, veroverde talloze titels, waaronder ook enkele olympische. De Woerdense is in Tokio als chef de mission.

Als 8-jarige hoorde De Groot (nu 24) voor het eerst over die sportvrouw die zo succesvol was en ook nog eens uit haar buurt kwam. ,,Wat was ze goed en wat wilde ik graag Esther zijn. Ze was mijn idool, zonder dat ik toen nog wist wat dat betekende.”

Later werd Vergeer volgens De Groot haar mentor. ,,Ze maakte me beter, leerde me de volgende stappen zetten. Uiteindelijk heb ik laten zien dat je ook met een fysieke beperking je dromen kunt waarmaken.”

Al geruime tijd is De Groot ambassadeur van de Esther Vergeer Foundation. ,,Toen ik daarvoor werd gevraagd, kon ik natuurlijk alleen maar ja zeggen.”