Woerdense stadswal uit 1672 in ere hersteld

Woerden is sinds drie jaar druk bezig om de stervormige vesting met singelgracht op te knappen. Overal is een nieuwe strakke beschoeiing gebouwd met aanlegplaatsen voor plezierboten. Her en der zijn driehoekige vissteigers gebouwd met een wijds uitzicht over de vestingwallen.

De ‘kers op de taart’ volgt in de komende drie jaar. De gracht-zijde van de Hogewal en Torenwal krijgen een facelift.

De Algemene Begraafplaats lijkt door alle wildgroei van struiken en bomen ‘een rommeltje’. ,,Maar voor de historisch geïnteresseerde is dit een snoepwinkel’’, vertelt Rateland. Alle vooraanstaande families die Woerden hebben opgebouwd, liggen hier begraven. Burgemeesters, de heren van het landgoed Bredius, kaasfamilie Blok, noem maar op. Maar ook de armen van de stad liggen hier; helemaal langs de linker buitenrand van de dodenakker geven simpele paaltjes met volgnummers hun graven aan. Dat alles bij elkaar maakt de Hogewal volgens Rateland uniek. Met de restauratie in het komende jaar wordt de begraafplaats toegankelijk voor het publiek.

De stadswal zelf, waarop de begraafplaats is aangelegd, wordt evenmin vergeten. In 1672, toen deze versterking langs de binnenstad werd gebouwd, torende de wal zo’n zeven meter boven de gracht uit. Nu onttrekken scheefgezakte bomen de wal aan het zicht. Die wildgroei haalt de gemeente weg. Er staan bijvoorbeeld veel zieke bomen. Andere exemplaren staan op de schuine helling van de stadswal en dreigen om te vallen. Deze helling wordt kaal gemaakt en krijgt een gazon.

Deze winter beoordeelt Woerden welke bomen bovenop de wal kunnen blijven staan. Hier duidt een lint bestaande en aan te planten bomen de vorm van de vesting aan. Langs de rand van de Algemene Begraafplaats komt een lage blokhaag, die verwijst naar de vroegere borstwering. Omdat de Katholieke Begraafplaats nog wordt gebruikt, komt hier een hogere haag die het besloten karakter van de begraafplaats garandeert.