Cartoonist Betje: Ik wil laten zien hoe ouderschap echt is

Trek je je als ouder net even terug in het kleinste kamertje van het huis, schuift zoonlief toch nog even een pak salami onder de deur door. ‘Mam, kun je dit open maken?’ Illustrator Liesbeth Ton (36) vat kleine zenuwinzinkingen en de mooie momenten van het ouderschap met een knipoog samen. Haar cartoons worden door Amerikaanse media de hemel in geprezen.

Simone van Zwienen 10-04-17, 11:19 Laatste update: 10-04-17, 14:43

Deze cartoons zijn meer bedoeld om te zeggen: vergeet niet te genieten van de kleine momentjes die je zo makkelijk voor lief neemt
Liesbeth Ton, illustrator

Ton verhuisde anderhalf jaar geleden met haar echtgenoot en driekoppige kroost (Emma van 10, Victor is 7 en Coen 2) van Gouda naar Los Angeles. Dat het hebben van een groot gezin regelmatig gepaard gaat met slaaptekort en een gebrek aan privacy giet ze met de nodige zelfrelativering in haar stripreeks Parenting Is.

,,Ik wil laten zien hoe ik het ouderschap ervaar, het is denk ik heel waardevol om te zien dat andere ouders ook ploeteren. En natuurlijk de humor ervan in laten zien. Toen ik commentaren langs zag komen zoals 'daarom wil ik geen kinderen' werd ik op het idee gebracht om wat meer van de mooie kanten te laten zien. Dat is mijn 'Parenting Is...'-serie geworden. Deze cartoons zijn meer bedoeld om te zeggen: vergeet niet te genieten van de kleine momentjes die je zo makkelijk voor lief neemt”, vertelt Ton, die voor het werk van haar man naar de Verenigde Staten vertrok (,,Hij werkt in de game-industrie”).

Hoofdrol

Duizenden illustraties maakte Betje, haar pseudoniem, de afgelopen vijftien jaar. Pas sinds een half jaar maakt ze consequent iedere week minstens één cartoon waar haar kinderen de hoofdrol in spelen. ,,Ze vinden het wel leuk om te figureren in mijn stripjes en lachen er ook wel om, al vraag ik me af of ze er de humor echt van inzien. Veel van mijn cartoons gaan immers over wat zij doen en blijkbaar normaal vinden.”

En is het ouderschap echt zo erg? ,,Komen we echt zo over?”, vraagt ze lachend. ,,Het is wel chaotisch af en toe met drie kinderen. Zeker omdat ze natuurlijk ook wel eens vriendjes mee naar huis nemen en dan rennen er zomaar zes kinderen rond hier.”

Ze vervolgt: ,,Maar de oudsten gaan naar school en de jongste drie dagen per week naar de opvang. Anders zou ik inderdaad niet aan tekenen toe komen. De kinderen kunnen zich best wel zelf vermaken hoor, maar ik heb ook gewoon rust nodig om te kunnen werken.”

(Lees verder onder de cartoon.)

Kunst

Volgens de Huffington Post maakt Ton van 'de strijd die ouderschap heet' kunst. ,,Ik heb wel het idee dat mijn cartoonwerk hier iets beter ontvangen wordt, dan in Nederland. We wonen hier nog maar anderhalf jaar en ik heb gelijk al een samenwerking met Disney's Babble. In Nederland is het me nog niet gelukt om een vaste plek te vinden voor mijn cartoons”, aldus Betje, die in Nederland en België elke maand duizenden door haar ontworpen kaartjes verstuurd ziet worden via haar wenskaartenlijn bij Greetz. ,,Dus mogelijk kennen veel mensen dat werk wel, maar niet mijn cartoons.”