Probeer Mark Rutte eens voor te stellen met kleurrijke sokken aan. Lukt niet. Of Angela Merkel met glitterpanty's. Kan écht niet. Toch komt de Canadese premier Trudeau wel met de vrolijke voeten weg. Sterker nog. Imagodeskundigen spreken zelfs van een sokkendiplomatie. ,,Hij laat op een originele manier zien wie hij is. Hij speelt zich ermee in the picture'', stelt Zabeth van Veen van ImagoMatch. 

Van Veen wijst op een inmiddels beroemd beeld van de Duitse bondskanselier die tijdens een ontmoeting met de jonge premier zijn sokken bewondert. De sokken zijn roze en blauw met een Nato-teken. ,,Kijk maar hoe Merkel naar zijn sokken kijkt op die bijeenkomst. De volgende keer dat ze Trudeau ziet, zal ze als eerste vragen welke sokken hij nu aan heeft. Het is dan een goede manier om een band te creëren.''

Politici die kledingstatements maken, zijn er al langere tijd. ,,Denk maar aan Prinsjesdag waar veel vrouwen met hun hoedje willen laten zien waar ze voor staan'', zegt Van Veen. En meer internationaal is er Hillary Clinton in haar eenkleurige broekpakken, Margaret Thatcher in haar saffierblauwen outfits - met parelketting  én zwarte handtas - en natuurlijk de Belgische premier Di Rupio met zijn flamboyante strikjes. ,,Voor vrouwen is het wat lastiger. Dan kan je beter een opvallend mooie broche zoals Thatcher dragen. Want al snel praat iedereen alleen maar over je kledingkeuze, zoals vaak bij Máxima het geval is en luistert niemand meer naar je boodschap.''

Maar de sokken van Trudeau stralen niet alleen een vrolijke persoonlijkheid uit. Het laat ook zien dat hij zich betrokken voelt bij de wereld. Regenboogsokken met een Arabische tekst kunnen verkeerd uitpakken, maar in het multiculturele Canada is het juist precies goed. ,,Het geeft op een subtiele manier aan: 'ik steun jullie'. Dat is prettig. Het laat zien dat hij weet wat er speelt én hij toont dat hij lef en humor heeft'', aldus Van Veen.