Waarderingsprijs voor wilgenknotter en topvrijwilliger Gerard van Daele

De belangstellenden mochten pas kort voor de heugelijke happening op het terrein aankomen en werden vooral verzocht uiterst stil te blijven en zich verdekt op te stellen. Zeker niet zichtbaar vanaf de knotlocatie. Het moest voor de noeste knotter een grote verrassing blijven.

Dat dit gelukt was, bleek uit de reactie van Gerard, inwoner van IJzendijke. ,,Ik word heel emotioneel”, zuchtte hij. ,,Ik krijg zomaar tranen in mijn ogen.” Hij werd bijgestaan door zijn kleinzoon Noah (8). ,,Als jij straks ook gaat knotten”, zei opa, ,,krijg jij misschien ooit ook een gouden zaag.”

Of dit dan nog een jirizaag is, betwijfelt hij. ,,We gebruiken deze zaag haast niet meer. We zijn overgestapt op een zubatzaag. Deze is harder en werkt daardoor iets beter. Nadeel is, dat in tegenstelling tot de jiri deze niet door ons geslepen kan worden. Bot? Dan moet ze weg.”

De prijs werd uitgereikt door Thomas Collette, bestuurs- en jurylid van de Stichting Landschapsbeheer Zeeland. ,,Alle afdelingen sturen namen van eventuele gegadigden door. Daaruit selecteert de jury sterke kandidaten. Wij kijken dan naar onder meer betrouwbaarheid en de bijdrage aan het levendig houden van het Zeeuwse landschap.”

,,Ik ben nu vijfendertig jaar vrijwilliger”, aldus Gerard van Daele, ,,en heb dit werk altijd met veel liefde gedaan. Deze gouden zaag krijgt een ereplaats bij ons thuis.”