Kritiek op Halloween zwelt aan

De argumenten, die het groepje christenen noemt in een petitie om het Halloweenfeest te verbieden, zijn niet mis. Behalve dat de tegenstanders de verheerlijking van geweld verwerpen in een wereld waarin al genoeg geweld heerst, spreken ze ook over het gevaar van het aantrekken van duistere, onzichtbare krachten.

De reacties van voorstanders van het uit Amerika overgewaaide griezelfeest zijn op sociale media wellicht nog wel feller. De initiatiefnemer is een 'lul' die met zijn christelijk geneuzel weer een kinderfeestje kapot wil maken, is zo'n beetje de toon.

Het was niet de bedoeling van initiatiefnemer Ben, die alleen met zijn voornaam in de krant wil om zijn privacy te beschermen, om een rel te schoppen. ,,Het enige wat ik wilde was de burgemeester tot nadenken stemmen.'' Hij wil de petitie maandag overhandigen. Het liefst wil hij dat het Halloweenfeest dit jaar nog wordt verboden.

De petitie is inmiddels meer dan 1400 keer ondertekend. Diverse kerken, christelijke scholen en leden van de CU-SGP scharen zich achter de inhoud. De teneur is dat kinderen beschermd moeten worden tegen dit soort uitingen van geweld. Vooral vinden de meesten dat er rekening gehouden moet worden met kinderen die getraumatiseerd uit oorlogsgebieden hierheen zijn gekomen. De fractie van ChristenUnie-SGP begrijpt de afkeer die het Halloweenfeest oproept goed. ,,Met name de gruwelijke beelden waarmee kinderen in deze tijd in de openbare ruimte worden geconfronteerd, staat ons tegen", zegt fractievoorzitter Francijn Brouwer-Weemhoff. ,,Als ik in het Stadshart een vrouw tegenkom met een bebloede zwangere buik waar een dode baby uithangt, kijk ik liever een andere kant op. Ik begrijp niet waarom je een feest wil bouwen om de dood, demonen, kwaad en angst.'' Toch wil haar partij niet aansturen op een verbod van Halloween.

Jaap Nieuwenhuis, directeur van de christelijk gereformeerde Koningin Wilhelminaschool, wil dat wel. Hij heeft de petitie doorgestuurd naar alle ouders. ,,Het moet een halt toegeroepen worden, omdat het exorbitante vormen aanneemt. Je kan natuurlijk zeggen 'je hoeft er niet naartoe', maar alleen al het feit dat het georganiseerd wordt, staat ver van onze normen en waarden af. Je moet niet de spot drijven met dood en verderf. Dood is in de wereld gekomen door de zonde en dat is op zich al erg genoeg.'' Ook Francien Pronk van de christelijke basisschool Wereldwijs zegt dat de school nooit mee doet met Halloween. ,,We geloven alleen in de god van het leven.'' Verbieden gaat haar te ver. ,,In Nederland mogen mensen hun eigen ding doen en daar hebben wij geen mening over.'' CDA-fractievoorzitter Véronique Frinking gaat mee in deze lijn. ,,Vanuit politiek oogpunt moeten we ons hier niet in mengen. Er zullen altijd voor- en tegenstanders zijn van een feestje. Persoonlijk ben ik ook meer van Sint Maarten, maar Halloween mag wat mij betreft blijven bestaan. Als je je kinderen uitlegt dat het een feest is met een gedachte erachter kunnen ze dat best aan. Context meegeven is altijd belangrijk.''

,,De vergunning is voor dit jaar al verleend'', laat een gemeentewoordvoerder weten. ,,De aanvraag wordt onder meer beoordeeld of er risico's zijn voor de openbare orde en veiligheid. En die zijn er niet.'' Voor dit jaar hoeven horrorliefhebbers dus geen angst te hebben. En als de veiligheid is gewaarborgd, blijft dit de komende jaren zo. ,,Iedereen kan een opvatting hebben over Halloween. Dat is geen grond om dit feest niet door te laten gaan'', stelt de woordvoerder.

Voor de commercie is dit goed nieuws. ,,We zijn hard bezig om de Halloweenstad van Nederland te worden'', zegt organisator Mark Merckens van DM Leisure. Ook feestwinkel Party Point spint garen in de weken voor Halloween. ,,Het is elk jaar weer een groter gekkenhuis'', zegt medewerkster Amiera van Oosterhout. ,,De pakken en poppen worden steeds enger. Kinderen willen niet meer gewoon een clowntje of schattig spookje zijn, Ze willen bloed en een enge lach. Maar of dat nou zo erg is? Leuk juist."