Zoetermeer biedt via de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo) hulp aan kwetsbare inwoners. Het aantal Zoetermeerders dat een beroep doet op de Wmo voor huishoudelijke hulp, woningaanpassing en dagbesteding is dit jaar met een kwart gegroeid, blijkt uit cijfers die zorgwethouder Ter Laak vlak voor het weekend naar de gemeenteraad stuurde. Ze maakt zich zorgen omdat al die extra klanten veel meer geld kosten en de gemeentelijke afdeling en de zorgaanbieders de toestroom nauwelijks kunnen verwerken. Ter Laak zoekt nu naar oplossingen.

Eind vorig jaar telde het Wmo-loket 2203 klanten voor huishoudelijke hulp, in oktober dit jaar waren dat er al 2733. Eind 2018 kregen 780 mensen begeleiding, in oktober dit jaar stond de teller op 1010. Het aantal aanvragen steeg daarmee dit jaar veel harder dan voorgaande jaren.

De oorzaak van de explosieve stijging is gelegen in kabinetsbeleid. De oorspronkelijke regels voor de verplichte eigen bijdrage waren erg nadelig voor mensen met een hoog inkomen of veel spaargeld. Zeker als zij meer vormen van hulp kregen, liepen de eigen bijdragen fors op. Sinds 1 januari is er echter een abonnementstarief voor iedereen, van 17,50 euro per vier weken.

In veel gemeenten deden inwoners die voorheen zelf hun hulp betaalden daarom dit jaar een beroep op de Wmo. Ook in Zoetermeer gebeurde dat, stelt wethouder Ter Laak. 'Dit zijn grotendeels zelfredzame inwoners met een redelijk inkomen die voorheen hun ondersteuning zelf regelden en betaalden.'

Ze waarschuwt dat de enorme toeloop overal voor langere wachttijden zorgt. Niet alleen is de gemeentelijke organisatie niet berekend op de stortvloed, ook de zorgaanbieders komen handen tekort. Hierdoor kan het gebeuren dat nieuwe klanten niet alleen moeten wachten op de afhandeling van hun melding, maar daarna ook moeten wachten op ondersteuning.