Vergeet ‘lelijkste plek’: Station Zoetermeer krijgt make-over

Vrijdag werd bekend dat het kabinet samen met de regio belangrijke stations en hun omgeving verbetert. Voor Zoetermeer betekent dat behalve een nieuwe stationshal en een betere aansluiting met de Mandelabrug ook de bouw van een extra stalling voor 1000 fietsen. De derde stad van Zuid-Holland krijgt daarmee eindelijk een wat volwaardiger station, dat de finaleplek voor de titel Lelijkste Plek van Nederland uit 2012 doet vergeten. 

In de schetsen die verkeerswethouder Marc Rosier nu naar buiten brengt staat ook het verplaatsen van de nu nog op verspreid liggende busperrons naar één busstation boven de snelweg. De stad wil een groot brugdek boven de A12 en spoorlijn bouwen, tussen de Mandelabrug en de Afrikaweg en Zuidweg. Ook staat er een in- en uitrit naar de Afrikaweg ingetekend. 

_{De tekst gaat verder onder de foto.}

Wat nu een grote financiële impuls heeft gekregen is het plan om een grote stationshal te bouwen rond de voet van het voormalige FME-gebouw, aan de noordzijde van de Mandelabrug. Rosier noemt het gebouw ‘essentieel’ voor de ontwikkeling van de nieuwe grote stadswijk Entree, die grofweg rond de Afrikaweg, tussen het Bredewater en de Boerhaavelaan komt te liggen. Daar maken de komende jaren voornamelijk grote kantoorpanden plaats voor meer dan 4000 woningen.

Zoetermeer wil een overdekte entreehal naar het station en een fietsenstalling in dat gebouw. Het is onduidelijk of daar ook winkeltjes komen. Het dak van het plintgebouw is dan een verhoogd maaiveld waarop een fiets- en wandelroute naar de Mandelabrug en de Afrikaweg komen. Dit gebouw alleen al kost 10 miljoen euro, schat Rosier. Daarvan wil het Rijk 4 miljoen betalen en de MHRD zegt 2 miljoen toe, de rest moet Zoetermeer zelf betalen. 

In het hele gebied wordt de komende jaren 21,5 miljoen euro geïnvesteerd. De overige 11 miljoen is voor de aanpassing van de Afrikaweg naar een stadsweg waardoor fietsers ook het station beter kunnen bereiken. Dat geld heeft de gemeente al eerder opzij gezet.

_{De tekst gaat verder onder de schets.}

De plannen zijn nog niet officieel gepresenteerd, maar de hoofdlijnen komen nu naar buiten omdat de stad op zoek is naar geld om het project uit te voeren. 

Rosier belooft de gemeenteraad begin volgend jaar meer duidelijkheid te geven over de stationsplannen. Hij is in gesprek met verschillende betrokken partijen zoals de NS, ProRail, HTM, Rijkswaterstaat en de stadsregio MRDH, de provincie en het Rijk. 

Zoetermeer telt drie NS-stations waar alleen sprinters stoppen. Uit een onderzoek van de NS onder ruim 80.000 reizigers bleek eerder dit jaar dat slechts de helft van de respondenten station Zoetermeer met een zeven of hoger beoordeelde. Een aanzienlijk slechtere score dan de andere stations in de regio. Het station kwam ook terecht in het  boek ‘Treurigste plekken van Nederland'. 

Coalitiepartij CDA reageert al opgetogen en wijst naar een aangenomen voorstel dat haar fractie bijna twee jaar geleden indiende om rekening te houden met het openbaar vervoer bij de bouw van de Entree. Raadslid Klaasjan de Jong: ,,Dit is overzichtelijker. In de huidige situatie vertrekken bussen van drie verschillende plekken rond het station; vindt als nietsvermoedende bezoeker dan maar eens je weg in Zoetermeer.”