Vermeulen de 'eerste' voor Chinese ambassadeur

De ambassadeur van China - hij is in 2016 benoemd - was op uitnodiging van de bedrijven Qlip en FrieslandCampina naar de Gelderse Hanzestad gekomen. Beide bedrijven zijn actief in de zuivelbranche en zeer actief op de Chinese markt. Op het oude stadhuis ging de ambassadeur in gesprek met verschillende lokale ondernemers die banden hebben met China. Zoals het bedrijf Playnetic dat interactieve speeltoestellen maakt. Mark Schuitemaker, manager van Zutphen Promotie, vertelde over de internationale samenwerking binnen het Hanzestedenverbond.

Of het ook écht de eerste keer was dat hij een vrouwelijke burgemeester de hand schudde in Nederland, lijkt op z'n zachtst gezegd twijfelachtig. De ambassadeur blijkt de afgelopen jaren verschillende ontmoetingen te hebben gehad met vrouwelijke burgemeesters, onder wie Pauline Krikke van Den Haag en Annemarie Penn-te Strake van Maastricht.

In een persverklaring laat burgemeester Vermeulen desalniettemin weten dat het een 'eer' was om de Chinese ambassadeur te mogen ontvangen. „Dit bezoek biedt kansen en het kan deuren openen. De Chinese ambassadeur heeft een goed beeld gekregen van onze prachtige bedrijven. Ik ben trots op de Zutphense ondernemers."